{"id":2660,"date":"2020-09-03T15:38:29","date_gmt":"2020-09-03T13:38:29","guid":{"rendered":"https:\/\/www.helenenera.com\/les-faunesses\/?p=2660"},"modified":"2023-02-15T10:56:35","modified_gmt":"2023-02-15T09:56:35","slug":"la-femme-falaise-chapitre-3","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.helenenera.com\/les-faunesses\/la-femme-falaise-chapitre-3\/","title":{"rendered":"La Femme Falaise \u2013 chapitre 3"},"content":{"rendered":"\n<div style=\"height:27px\" aria-hidden=\"true\" class=\"wp-block-spacer\"><\/div>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sonia&nbsp;de&nbsp;Malanset jouait une valse sur un magnifique piano \u00e0 queue qui tr\u00f4nait au milieu de son salon de musique. Alice l\u2019\u00e9coutait depuis un bon quart d\u2019heure en admirant sa virtuosit\u00e9 et sa posture irr\u00e9prochable. La princesse appartenait \u00e0 une autre g\u00e9n\u00e9ration, intraitable sur les questions d\u2019\u00e9tiquette et de maintien, au point de ne jamais s\u2019appuyer sur le moindre dossier de chaise. Alice se sentait envahie par les notes de musique magnifi\u00e9es par une parfaite acoustique. Elle pensait avoir reconnu Chopin, mais elle priait le ciel pour que Sonia ne saisisse pas cette occasion pour tester ses maigres connaissances. La passion de la princesse de&nbsp;Malanset pour la musique \u00e9tait de notori\u00e9t\u00e9 publique. Elle se refl\u00e9tait dans la splendeur de cette pi\u00e8ce am\u00e9nag\u00e9e avec un soin \u00e9vident. Assez vaste pour accueillir de v\u00e9ritables concerts priv\u00e9s, ce salon \u00e9tait d\u00e9cor\u00e9 d\u2019une fa\u00e7on plus chaleureuse et plus personnelle que le reste de l\u2019h\u00f4tel particulier. C\u2019\u00e9tait du moins la conclusion d\u2019Alice apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 guid\u00e9e par Sonia \u00e0 travers des couloirs aussi larges que ceux d\u2019un ch\u00e2teau. \u00c0 chaque porte ouverte, elle n\u2019avait pu s\u2019emp\u00eacher de jeter de discrets coups d\u2019\u0153il \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des pi\u00e8ces pour satisfaire sa curiosit\u00e9. Et, en d\u00e9couvrant le salon de musique, elle n\u2019avait pu retenir un soupir d\u2019admiration.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u00c0 l\u2019invitation de la princesse, elle s\u2019\u00e9tait assise dans l\u2019un des deux canap\u00e9s \u00e9troits install\u00e9s au pied de l\u2019estrade pr\u00e9vue \u00e0 l\u2019intention des musiciens. Il faisait bien plus frais dans cette grande pi\u00e8ce vide que dans la salle de r\u00e9ception bond\u00e9e, et Alice avait \u00e9t\u00e9 parcourue d\u2019un frisson. Sonia s\u2019en \u00e9tait aper\u00e7ue et, sans lui demander son avis, lui avait couvert les \u00e9paules d\u2019un ch\u00e2le qui semblait l\u2019attendre, soigneusement pli\u00e9 sur le dossier du canap\u00e9. Alice avait senti une bouff\u00e9e de son parfum tandis que la princesse s\u2019\u00e9tait pench\u00e9e vers elle. Son geste n\u2019avait rien de maternel, pas plus que le regard qu\u2019elle lui avait lanc\u00e9 \u00e0 cet instant pr\u00e9cis. Troubl\u00e9e, Alice avait baiss\u00e9 les yeux, pr\u00e9textant ajuster le ch\u00e2le sur sa poitrine. Lorsqu\u2019elle avait relev\u00e9 la t\u00eate, Sonia s\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 \u00e9loign\u00e9e et grimpait les trois marches menant \u00e0 l\u2019estrade pour s\u2019installer \u00e0 son piano. \u00ab&nbsp;Cela ne devrait pas \u00eatre tr\u00e8s long&nbsp;\u00bb, avait-elle promis avec un sourire. Puis elle avait commenc\u00e9 \u00e0 jouer sans offrir la moindre explication suppl\u00e9mentaire. N\u2019osant l\u2019interrompre pour l\u2019interroger, Alice s\u2019\u00e9tait r\u00e9solue \u00e0 patienter sagement, un peu \u00e9mue par le parfum de Sonia qui semblait flotter autour d\u2019elle \u2013&nbsp;\u00e0 moins que l\u2019odeur ent\u00eatante ne provienne du ch\u00e2le qui enveloppait toujours ses \u00e9paules.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Tandis qu\u2019Alice essayait d\u2019estimer le nombre d\u2019invit\u00e9s et de musiciens que Sonia pouvait recevoir dans cette pi\u00e8ce, la musique s\u2019arr\u00eata soudain. La princesse, qui avait paru oublier son existence d\u00e8s ses toutes premi\u00e8res notes, l\u2019observait d\u00e9sormais avec curiosit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Vous jouez divinement bien, s\u2019empressa de la f\u00e9liciter Alice.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Elle ne savait pas tr\u00e8s bien ce que Sonia attendait d\u2019elle. L\u2019avait-elle emmen\u00e9e jusqu\u2019ici dans le simple but de lui faire admirer sa virtuosit\u00e9&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Et vous&nbsp;? Jouez-vous d\u2019un instrument&nbsp;? lui demanda-t-elle sans relever son compliment.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Non, je\u2026 Je crains de n\u2019avoir aucun talent dans ce domaine\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sa r\u00e9ponse sembla d\u00e9cevoir Sonia, qui attrapa son \u00e9tui en \u00e9mail dor\u00e9 pos\u00e9 devant elle sur le piano. Elle en tira une cigarette qu\u2019elle alluma d\u2019un geste exerc\u00e9 \u00e0 l\u2019aide d\u2019un briquet noir \u2013&nbsp;un objet qu\u2019Alice jugea bien peu f\u00e9minin.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Mais vous aimez la musique, n\u2019est-ce pas&nbsp;? insista Sonia.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sous des dehors anodins, Alice comprit que la question \u00e9tait \u00e9minemment s\u00e9rieuse et elle ressentit le besoin de d\u00e9dramatiser.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Bien s\u00fbr&nbsp;! On s\u2019est assez moqu\u00e9 de moi pour \u00eatre sortie plus d\u2019une fois en larmes d\u2019un op\u00e9ra\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Son anecdote arracha un sourire amus\u00e9 \u00e0 Sonia.Bonne r\u00e9ponse,se dit Alice avec soulagement.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Je ne vous imaginais pas si sentimentale, s\u2019\u00e9tonna Sonia en soufflant la fum\u00e9e de sa cigarette.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Prise au d\u00e9pourvu, Alice ne sut que r\u00e9pliquer. L\u2019adjectif \u00ab&nbsp;sentimental&nbsp;\u00bb \u00e9tait la plupart du temps employ\u00e9 de fa\u00e7on p\u00e9jorative. La princesse s\u2019\u00e9tait-elle d\u00e9j\u00e0 forg\u00e9 une opinion \u00e0 son sujet&nbsp;? Et quelle sorte d\u2019image Alice pouvait-elle bien renvoyer&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;En revanche, j\u2019aime dessiner \u00e0 mes heures perdues, lan\u00e7a-t-elle sans r\u00e9fl\u00e9chir.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Elle ne voulait pas que Sonia pense que l\u2019art la laissait indiff\u00e9rente. Bien au contraire, Alice \u00e9prouvait une admiration sans bornes pour les artistes.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Vraiment&nbsp;? Il faudra que vous me montriez votre travail. Je connais plusieurs tr\u00e8s bons professeurs. Je vous donnerai quelques noms, et vous pourrez les contacter de ma part.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice \u00e9tait de nouveau d\u00e9stabilis\u00e9e. Elle regrettait d\u00e9j\u00e0 d\u2019avoir fait allusion \u00e0 ses dessins. La princesse allait bien trop vite \u00e0 son go\u00fbt. \u00c0 part Lucia, elle n\u2019avait jamais montr\u00e9 ses croquis \u00e0 quiconque. Elle n\u2019avait aucune pr\u00e9tention artistique, et la simple id\u00e9e d\u2019affronter le jugement d\u2019un vrai peintre la terrifiait. Dessiner n\u2019\u00e9tait, \u00e0 ses yeux, qu\u2019un passe-temps. Lucia, elle, \u00e9tait une v\u00e9ritable artiste&nbsp;: une \u00e9crivaine incroyablement talentueuse. Au d\u00e9but de leur liaison \u2013&nbsp;lorsque Lucia l\u2019aimait encore&nbsp;\u2013, Alice adorait lui d\u00e9crire les r\u00eaves qu\u2019elle nourrissait pour leur avenir. Elle imaginait qu\u2019elles seraient install\u00e9es toutes deux dans une petite maison au bord de la mer ou dans un atelier quelque part en Italie. Lucia \u00e9crirait ses romans et deviendrait une c\u00e9l\u00e8bre \u00e9crivaine, et Alice illustrerait les couvertures de ses <em>best-sellers<\/em>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Vous avez une jolie voix, confia gravement Sonia, tirant Alice de ses r\u00eaveries. Vous devriez la faire entendre plus souvent\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Un grattement de gorge tr\u00e8s peu discret d\u00e9tourna l\u2019attention des deux femmes. \u00c0 l\u2019autre bout du salon de musique, un majordome \u00e0 l\u2019air pinc\u00e9 passa une t\u00eate \u00e0 travers les portes entreb\u00e2ill\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Pardonnez-moi, madame. M.&nbsp;Henri&nbsp;Saugnez est arriv\u00e9.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Parfait&nbsp;! Faites-le entrer, je vous prie.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Le majordome ouvrit la porte \u00e0 double battant puis s\u2019effa\u00e7a devant un jeune homme au costume bon march\u00e9, mais \u00e0 l\u2019allure extr\u00eamement soign\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Approchez, Henri&nbsp;! s\u2019exclama Sonia avec enthousiasme. Nous vous attendions\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Un peu gauche, il s\u2019ex\u00e9cuta. Il s\u2019avan\u00e7a timidement jusqu\u2019au pied de l\u2019estrade, une pochette pleine de partitions sous le bras.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Henri, je vous pr\u00e9sente Mme&nbsp;Green. Henri est un jeune compositeur tr\u00e8s talentueux, ajouta-t-elle \u00e0 l\u2019attention d\u2019Alice.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Surpris, Henri fit volte-face. Il semblait, dans son empressement, ne pas avoir remarqu\u00e9 la pr\u00e9sence d\u2019Alice. Embarrass\u00e9, il s\u2019approcha pour lui serrer la main avec un air d\u2019excuse. Alice ressentit imm\u00e9diatement de la sympathie \u00e0 l\u2019\u00e9gard de ce jeune homme un peu maladroit, au regard doux, dont les joues n\u2019avaient pas encore tout \u00e0 fait perdu les rondeurs de l\u2019enfance.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Venez me faire \u00e9couter votre nouveau chef-d\u2019\u0153uvre, ordonna Sonia en se levant du tabouret de piano pour lui c\u00e9der sa place. Mon jugement sera impitoyable, bien s\u00fbr. Mais de cela, vous en avez d\u00e9sormais l\u2019habitude\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u00c0 ces mots, Sonia \u00e9crasa sa cigarette dans un cendrier. Son expression \u00e9tait ind\u00e9chiffrable. Alice adressa un sourire encourageant \u00e0 Henri. Elle commen\u00e7ait \u00e0 comprendre qu\u2019ils \u00e9taient tous les deux en train de subir une sorte d\u2019examen de passage et elle \u00e9prouvait un \u00e9lan de solidarit\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9gard du compositeur.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Henri monta les trois marches de l\u2019estrade d\u2019une seule enjamb\u00e9e. Le parquet grin\u00e7a tandis qu\u2019il s\u2019approchait du piano. Il s\u2019assit sur le tabouret, fouilla dans sa pochette et s\u00e9lectionna une partition qu\u2019il posa sur le pupitre. Apr\u00e8s un dernier froissement de papier, un silence de plomb retomba sur le salon de musique. Alice retint son souffle. Elle avait l\u2019impression de se trouver dans une v\u00e9ritable salle de concert, durant ce moment tr\u00e8s particulier o\u00f9 le public s\u2019immobilise enfin et o\u00f9 les musiciens gardent les yeux riv\u00e9s sur le chef d\u2019orchestre dans l\u2019attente de son signal.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Les mains d\u2019Henri se pos\u00e8rent sur le clavier. Lorsque les premiers accords retentirent, Alice fut tout d\u2019abord \u00e9tonn\u00e9e, puis saisie par une \u00e9motion nouvelle. La composition musicale d\u2019Henri ne ressemblait \u00e0 rien de ce qu\u2019elle avait entendu jusqu\u2019ici. D\u00e9pouill\u00e9e \u00e0 l\u2019extr\u00eame et d\u2019une simplicit\u00e9 trompeuse, sa musique demeurait tr\u00e8s m\u00e9lodique et d\u2019une incroyable m\u00e9lancolie. Alice la jugea \u00e0 la fois touchante et dangereuse. Elle sentait qu\u2019elle avait le pouvoir de l\u2019emmener le long de chemins p\u00e9rilleux, sur les traces de vaines esp\u00e9rances et d\u2019illusions perdues. Debout \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du piano, Sonia \u00e9coutait Henri avec une extr\u00eame concentration, mais son visage ne trahissait aucune \u00e9motion. Elle semblait \u00e9valuer sa composition avec un certain d\u00e9tachement, \u00e0 l\u2019aide de myst\u00e9rieux crit\u00e8res inconnus d\u2019Alice. \u00ab&nbsp;Je ne vous imaginais pas si sentimentale&nbsp;\u00bb,avait accus\u00e9 Sonia.\u00c0 quoi bon \u00e9couter de la musique s\u2019il fallait refouler toutes les \u00e9motions qu\u2019elle procurait&nbsp;? Alice trouvait cette id\u00e9e \u00e9pouvantable.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Henri acheva son morceau et reposa les mains sur ses genoux. Apr\u00e8s une grande inspiration, il se tourna en direction de Sonia dans l\u2019attente de son verdict. La princesse prenait le temps de la r\u00e9flexion, le regard perdu dans le vague. Alice \u00e9tait presque anxieuse pour Henri. Elle avait ador\u00e9 le travail du jeune compositeur, et elle esp\u00e9rait de tout c\u0153ur que la princesse l\u2019approuverait \u00e0 son tour. Silencieuse, Sonia alluma une nouvelle cigarette.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Qu\u2019en avez-vous pens\u00e9, Alice&nbsp;? demanda-t-elle soudain.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Surprise, Alice se redressa sur son si\u00e8ge. L\u2019emploi inopin\u00e9 de son pr\u00e9nom la mit mal \u00e0 l\u2019aise. Il d\u00e9notait d\u2019une familiarit\u00e9 qui n\u2019existait pas encore entre elles et qui n\u2019avait pas lieu d\u2019\u00eatre. Impassible, Sonia attendait sa r\u00e9ponse comme si rien de particulier ne venait de se produire. Alice jeta un regard d\u00e9sempar\u00e9 \u00e0 Henri, mais le jeune compositeur ne pouvait pas l\u2019aider. Sonia lui avait lanc\u00e9 un d\u00e9fi, et il n\u2019y avait pas d\u2019\u00e9chappatoire. Alice resserra son plaid autour d\u2019elle tout en cherchant ses mots.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;J\u2019ai trouv\u00e9 votre morceau magnifique. Vous avez fait preuve d\u2019une telle pr\u00e9cision, d\u2019une telle justesse. Et, en m\u00eame temps, je n\u2019avais jamais rien entendu d\u2019aussi triste\u2026 C\u2019\u00e9tait\u2026 comme un regard jet\u00e9 en arri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice se tut. Aucune autre id\u00e9e ne lui venait \u00e0 l\u2019esprit, aucune remarque au sujet de la technique ou de la mani\u00e8re dont cette \u0153uvre s\u2019ins\u00e9rait dans l\u2019histoire de la musique. Juste quelques consid\u00e9rations sentimentales. Alice craignait de s\u2019\u00eatre ridiculis\u00e9e, mais ce n\u2019\u00e9tait pas ce qu\u2019elle lisait dans les yeux de la princesse de Malanset. \u00c0 cet instant, elle aurait jur\u00e9 que Sonia la regardait avec amusement, peut-\u00eatre m\u00eame avec une sorte de tendresse.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Henri&nbsp;? Votre avis sur ces compliments&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Je ne vais pas me plaindre&nbsp;! Je les accepte avec plaisir.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Au grand soulagement d\u2019Alice, Henri semblait flatt\u00e9.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Je vous remercie d\u2019\u00eatre venu ce soir et d\u2019avoir partag\u00e9 votre talent avec nous, conclut la princesse. J\u2019aimerais entendre la suite de votre travail. Aux m\u00eames conditions que la derni\u00e8re fois, si cela vous convient&nbsp;? Je vous laisserai voir les d\u00e9tails avec M.&nbsp;Piast\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Elle voulut ajouter quelque chose, mais fut interrompue par un brouhaha qui r\u00e9sonnait depuis l\u2019ext\u00e9rieur du salon de musique&nbsp;: un m\u00e9lange de rires et de joyeuses exclamations. Une seconde plus tard, une petite troupe de convives fit irruption dans la pi\u00e8ce, arm\u00e9e de coupes en cristal et de bouteilles de champagne. \u00c0 leur t\u00eate, \u00c8ve&nbsp;de&nbsp;Lastre s\u2019accrochait au bras de sa s\u0153ur, la baronne de&nbsp;Pravan.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Princesse, nous vous avons cherch\u00e9e partout&nbsp;! J\u2019\u00e9tais s\u00fbre de vous trouver ici\u2026 Si je ne vous connaissais pas aussi bien, je jurerais que vous avez tent\u00e9 de fuir votre propre soir\u00e9e&nbsp;!<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Personne ne peut \u00e9chapper \u00e0 votre sagacit\u00e9, ma ch\u00e8re \u00c8ve, r\u00e9pliqua Sonia. C\u2019est une \u00e9vidence abondamment document\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sonia ne paraissait ni particuli\u00e8rement ravie ni vraiment agac\u00e9e par cette intrusion qu\u2019elle accueillait comme une sorte de ph\u00e9nom\u00e8ne naturel in\u00e9luctable.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Oh, Henri&nbsp;! Vous \u00eates l\u00e0, vous aussi&nbsp;! s\u2019exclama \u00c8ve en remarquant la pr\u00e9sence du compositeur. Soyez un ange et jouez-nous quelque chose, voulez-vous&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Henri ob\u00e9it de bon c\u0153ur et se retourna vers le clavier pour entamer un morceau bien plus enlev\u00e9 que ses propres cr\u00e9ations. Pendant ce temps, la joyeuse petite bande envahissait le salon de musique, prenait les canap\u00e9s d\u2019assaut et rapprochait d\u2019autres si\u00e8ges dispers\u00e9s dans toute la pi\u00e8ce. Dans leur sillage, une nu\u00e9e de serviteurs fit \u00e0 son tour son apparition, les bras charg\u00e9s de plateaux et de seaux \u00e0 glace. Alice \u00e9tait intimid\u00e9e \u00e0 l\u2019id\u00e9e de se retrouver au milieu de tous ces inconnus. Elle \u00e9tait \u00e9galement frustr\u00e9e que son t\u00eate-\u00e0-t\u00eate avec Sonia s\u2019interrompe d\u2019une mani\u00e8re si brutale. Mais comment r\u00e9sister \u00e0 une telle mar\u00e9e humaine&nbsp;? Le silence aust\u00e8re de la pi\u00e8ce avait laiss\u00e9 la place aux rires, aux raclements de chaises sur le parquet, aux tintements des verres et aux bouchons de champagne qui sautaient. La baronne de&nbsp;Pravan s\u2019assit sur le canap\u00e9 aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019Alice. Abandonn\u00e9e par sa s\u0153ur, \u00c8ve&nbsp;de&nbsp;Lastre se tenait toujours au milieu du salon de musique. Un peu perdue et assez saoule, elle cherchait en vain un point d\u2019appui.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Alexis&nbsp;? appela-t-elle \u00e0 plusieurs reprises. O\u00f9 est mon chevalier servant&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Le d\u00e9nomm\u00e9 Alexis, un jeune homme \u00e0 la beaut\u00e9 de statue, se pr\u00e9cipita au secours d\u2019\u00c8ve pour l\u2019aider \u00e0 prendre place sur l\u2019un des canap\u00e9s. Alice crut reconna\u00eetre un danseur \u00e9toile dont elle avait aper\u00e7u le visage sur les affiches des kiosques parisiens.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Je vous suis si reconnaissante, Alexis, minauda \u00c8ve en s\u2019accrochant \u00e0 lui un peu plus longtemps que n\u00e9cessaire.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">En quelques minutes, Alice se retrouva de nouveau avec une coupe de champagne \u00e0 la main. Cette fois-ci, elle en but quelques gorg\u00e9es et, pour ne pas risquer de finir la soir\u00e9e dans le m\u00eame \u00e9tat qu\u2019\u00c8ve&nbsp;de&nbsp;Lastre, elle accepta les petits-fours que lui proposaient les serviteurs. Sans exc\u00e8s, cependant, car elle n\u2019\u00e9tait pas satisfaite de sa ligne et craignait de para\u00eetre trop gourmande si jamais Sonia&nbsp;de&nbsp;Malanset l\u2019observait.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u00c0 cette id\u00e9e, elle ne put s\u2019emp\u00eacher de la chercher du regard. Elle se trouvait toujours sur l\u2019estrade, derri\u00e8re son piano, en train de discuter avec des amis. Une femme tr\u00e8s mince, presque maigre, qu\u2019Alice voyait pour la premi\u00e8re fois de la soir\u00e9e, se tenait \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s. L\u2019inconnue portait une magnifique robe princesse. Elle avait de longues et belles mains\u2009et un visage aux traits anguleux, \u00e0 la beaut\u00e9 tragique. M\u00eame \u00e0 cette distance, Alice pouvait appr\u00e9cier son regard intense, sombre et ombrageux. L\u2019inconnue se blottit contre Sonia tout en posant une main sur son \u00e9paule. Alice sentit son c\u0153ur battre un peu plus vite. Ce geste t\u00e9moignait d\u2019une intimit\u00e9 qui ne pouvait avoir qu\u2019une seule explication. Sonia tourna la t\u00eate vers l\u2019inconnue qu\u2019elle gratifia d\u2019un tendre sourire. Puis la princesse s\u2019empara avec douceur de la main de son amie pour d\u00e9poser un baiser \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de son poignet. Hypnotis\u00e9e, Alice ne pouvait d\u00e9tacher ses yeux des l\u00e8vres de Sonia, tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8rement maquill\u00e9es. Elle \u00e9tait infiniment troubl\u00e9e par ce baiser, \u00e0 la fois sensuel et un peu possessif. Autour des deux femmes, personne ne r\u00e9agit, comme s\u2019il s\u2019agissait d\u2019une sc\u00e8ne banale. Alice fit un effort conscient pour se d\u00e9tourner. Elle avait la sensation d\u00e9sagr\u00e9able de s\u2019\u00eatre montr\u00e9e indiscr\u00e8te, d\u2019avoir assist\u00e9 \u00e0 un moment d\u2019intimit\u00e9 vol\u00e9. Elle tenta de reporter son attention sur ses voisins, mais les questions se bousculaient dans son esprit. \u00c9tait-elle bien certaine de ce qu\u2019elle venait de voir&nbsp;? Qui \u00e9tait cette inconnue&nbsp;? Son amante&nbsp;? Alice s\u2019\u00e9tonnait de sa r\u00e9action si vive. En pr\u00e9sence de Sonia, elle se trouvait d\u00e9cid\u00e9ment tr\u00e8s \u00e9motive. En r\u00e9alit\u00e9, qu\u2019y avait-il de si surprenant&nbsp;? Alice savait que la princesse aimait les femmes&nbsp;; cela n\u2019avait rien d\u2019un secret. Des rumeurs de mariage blanc couraient d\u00e9j\u00e0 lors de ses fian\u00e7ailles avec le prince Philippe&nbsp;de&nbsp;Malanset qui, comme Sonia, avait toujours eu la r\u00e9putation d\u2019\u00eatre homosexuel. Bien plus \u00e2g\u00e9 qu\u2019elle, Philippe \u00e9tait mort d\u2019une crise cardiaque une quinzaine d\u2019ann\u00e9es plus t\u00f4t. Le couple n\u2019avait pas eu d\u2019enfant. Sonia \u00e9tait totalement libre, ind\u00e9pendante, si riche et si puissante qu\u2019elle en devenait intouchable. Pourquoi s\u2019interdirait-elle quoi que ce soit&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice \u00e9tait parasit\u00e9e par le souvenir du baiser de Sonia. La princesse avait-elle senti \u00e0 travers ses l\u00e8vres le pouls de son amie \u00e0 cet endroit du poignet o\u00f9 la peau est si fine et si d\u00e9licate&nbsp;? L\u2019inconnue portait une montre bien trop grande pour elle, sans doute un mod\u00e8le masculin. Comme le briquet de Sonia, cette montre d\u00e9tonnait d\u2019une fa\u00e7on subtile mais \u00e9vidente. Alice repoussa toutes ces impressions dans un recoin de son esprit. Elle y repenserait plus tard, lorsqu\u2019elle aurait retrouv\u00e9 la solitude de son appartement. Une fois seule, elle pourrait diss\u00e9quer cette soir\u00e9e et passer en revue la moindre parole, la moindre \u00e9motion.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Tout en se jurant de ne plus regarder du c\u00f4t\u00e9 de la princesse, Alice pr\u00eata une oreille plus attentive aux discussions qui s\u2019animaient autour d\u2019elle. Au d\u00e9but, la pr\u00e9sence d\u2019\u00c8ve&nbsp;de&nbsp;Lastre l\u2019avait inqui\u00e9t\u00e9e. Elle n\u2019avait pas oubli\u00e9 la facilit\u00e9 avec laquelle la salonni\u00e8re avait ridiculis\u00e9 ses ennemis devant un public charm\u00e9 par son esprit et son humour. Mais ses appr\u00e9hensions furent assez vite dissip\u00e9es par l\u2019attitude d\u2019\u00c8ve qui se montrait, contre toute attente, accessible, et m\u00eame sympathique. \u00c9tait-elle rass\u00e9r\u00e9n\u00e9e par sa d\u00e9monstration de force dans la salle de r\u00e9ception&nbsp;? Ou bien se sentait-elle tout simplement en terrain conquis, entour\u00e9e de ses amis&nbsp;? Alice r\u00e9alisa qu\u2019elle se trouvait sans doute en compagnie des proches de la princesse, qui pouvaient se permettre de profaner l\u2019intimit\u00e9 de son sanctuaire&nbsp;: son salon de musique.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u00c0 force de se gaver de petits-fours, \u00c8ve avait repris le contr\u00f4le d\u2019elle-m\u00eame. Elle continuait cependant \u00e0 boire beaucoup, avec une r\u00e9sistance \u00e9tonnante compte tenu de son gabarit. Peu \u00e0 peu, Alice se d\u00e9tendit. \u00c0 ses c\u00f4t\u00e9s, la baronne de&nbsp;Pravan l\u2019ignorait superbement. Elle fumait cigarette sur cigarette, s\u2019exprimait tr\u00e8s peu, et s\u2019int\u00e9ressait surtout \u00e0 sa s\u0153ur. Elle n\u2019adressa qu\u2019une fois la parole \u00e0 Alice pour lui demander tr\u00e8s gentiment de lui passer une serviette.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice se contenta dans un premier temps de suivre les conversations. Lorsqu\u2019elle se sentit suffisamment en confiance, elle saisit la premi\u00e8re occasion au vol et tenta un mot d\u2019esprit. Elle r\u00e9colta quelques rires qui furent un v\u00e9ritable soulagement. Encourag\u00e9e par ce premier succ\u00e8s, elle lan\u00e7a une seconde plaisanterie, puis une troisi\u00e8me. Quelques minutes plus tard, elle discutait \u00e0 b\u00e2tons rompus avec ses voisins. Elle s\u2019autorisa m\u00eame \u00e0 raconter une anecdote qu\u2019elle pimenta \u00e0 sa fa\u00e7on en y ajoutant quelques p\u00e9rip\u00e9ties de son invention. La soir\u00e9e avan\u00e7ait, et elle n\u2019\u00e9prouvait ni angoisses ni arri\u00e8re-pens\u00e9es. Elle plaisantait, s\u2019amusait, argumentait. Pour la premi\u00e8re fois, depuis des ann\u00e9es, Alice entendait \u00e0 nouveau le son de sa propre voix s\u2019\u00e9lever au-dessus du brouhaha. Cette voix \u2013&nbsp;originale, grave et un peu \u00e9raill\u00e9e&nbsp;\u2013 avait toujours \u00e9t\u00e9 l\u2019un de ses plus grands atouts. D\u2019ailleurs, elle n\u2019avait pas oubli\u00e9 que Sonia l\u2019avait compliment\u00e9e \u00e0 ce sujet. Alice se sentait revivre, renouer avec sa v\u00e9ritable personnalit\u00e9. Elle \u00e9tait entour\u00e9e de visages d\u00e9tendus, souriants. Personne ne lui jetait de regard haineux ou ne chuchotait dans son dos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Les discussions finirent par se tarir et Alice s\u2019aper\u00e7ut qu\u2019elle avait perdu la notion du temps. En regardant autour d\u2019elle, elle constata que le salon de musique se vidait peu \u00e0 peu. Plus personne ne jouait du piano. Les intimes de la princesse se faisaient leurs adieux et se retiraient les uns apr\u00e8s les autres. Sonia elle-m\u00eame avait disparu, tout comme sa myst\u00e9rieuse amie. Alice ignorait combien d\u2019heures s\u2019\u00e9taient \u00e9coul\u00e9es depuis qu\u2019elle avait quitt\u00e9 la salle de r\u00e9ception en compagnie de la princesse de&nbsp;Malanset. Minuit \u00e9tait pass\u00e9 depuis longtemps, et Margaret devait se demander ce qu\u2019il \u00e9tait advenu de sa fille. Comme Cendrillon, il \u00e9tait temps pour Alice de rejoindre sa mar\u00e2tre. Elle replia avec soin le ch\u00e2le pr\u00eat\u00e9 par Sonia et le reposa sur le dossier du canap\u00e9. Puis elle s\u2019excusa aupr\u00e8s de ses voisins et sortit du salon de musique. Plusieurs convives rebroussaient chemin en direction du hall d\u2019entr\u00e9e et Alice n\u2019eut qu\u2019\u00e0 se laisser guider. Dans la salle de r\u00e9ception \u00e0 moiti\u00e9 vide, elle retrouva sans peine sa m\u00e8re qui prenait cong\u00e9 de ses partenaires de bridge. Accapar\u00e9e par sa propre soir\u00e9e, Margaret ne semblait pas s\u2019\u00eatre inqui\u00e9t\u00e9e de l\u2019absence de sa fille.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Toutes deux quitt\u00e8rent la salle de r\u00e9ception, r\u00e9cup\u00e9r\u00e8rent leurs manteaux et se dirig\u00e8rent vers la grande porte de l\u2019h\u00f4tel particulier. Dans le hall, Sonia&nbsp;de&nbsp;Malanset saluait une derni\u00e8re fois ses convives. Alice s\u2019effor\u00e7ait de r\u00e9pondre aux questions de Margaret, mais elle ne pouvait d\u00e9tacher ses yeux de Sonia, qui occupait chacune de ses pens\u00e9es. Elle appr\u00e9hendait le moment de lui faire ses adieux&nbsp;; elle esp\u00e9rait la revoir ou \u00eatre \u00e0 nouveau invit\u00e9e \u00e0 l\u2019une de ses soir\u00e9es, tout en ignorant comment le lui sugg\u00e9rer.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sonia accueillit Alice et sa m\u00e8re avec un large sourire. Comme lors des pr\u00e9sentations, elle s\u2019adressa exclusivement \u00e0 Margaret, au grand d\u00e9sespoir d\u2019Alice, plac\u00e9e dans une position d\u2019observatrice qui ne lui laissait aucune marge de man\u0153uvre.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Madame&nbsp;Mitford, je suis navr\u00e9e de vous avoir si peu vue ce soir, s\u2019excusa Sonia. Cela faisait si longtemps que nous ne nous \u00e9tions pas crois\u00e9es&nbsp;!<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;N\u2019ayez aucune inqui\u00e9tude&nbsp;! Je sais \u00e0 quel point il est difficile de satisfaire tout le monde lors de ces soir\u00e9es, et il vous fallait accorder un peu d\u2019attention \u00e0 chacun de vos invit\u00e9s&nbsp;! Je suis s\u00fbre que nous aurons bient\u00f4t l\u2019occasion de nous revoir.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Mais vous passez si rarement \u00e0 Paris, se d\u00e9sola Sonia. Faites-moi le plaisir de venir partager ma loge \u00e0 l\u2019op\u00e9ra. Disons, un soir de la semaine prochaine&nbsp;? Nous aurons bien plus de temps pour discuter. Qu\u2019en pensez-vous&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Si Margaret \u00e9tait surprise, elle n\u2019en laissa rien para\u00eetre et accepta gracieusement.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Quelle charmante id\u00e9e&nbsp;! Eh bien, pourquoi pas&nbsp;? La semaine prochaine, cela me semble parfait.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Alice, ajouta Sonia en se tournant vers elle. Vous \u00eates \u00e9galement la bienvenue, bien s\u00fbr. J\u2019esp\u00e8re qu\u2019il vous sera possible de vous lib\u00e9rer\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Avec plaisir, madame&nbsp;de&nbsp;Malanset, balbutia Alice. Je vous remercie pour votre invitation.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Elle \u00e9tait outr\u00e9e par l\u2019imprudence et l\u2019inconscience de la princesse qui venait \u00e0 nouveau de l\u2019appeler par son pr\u00e9nom, et cette fois devant sa m\u00e8re&nbsp;! Margaret \u00e9tait aussi observatrice qu\u2019intuitive. Aucun d\u00e9tail ne lui \u00e9chappait. Elle ne manquerait pas de relever cette marque de familiarit\u00e9 d\u00e9plac\u00e9e et de l\u2019interpr\u00e9ter \u00e0 sa guise. Si elle d\u00e9tectait la moindre ambigu\u00eft\u00e9 entre sa fille et la princesse de&nbsp;Malanset, Margaret harc\u00e8lerait Alice jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019elle estime que tout danger \u00e9tait \u00e9cart\u00e9. Elle lui interdirait de se rendre \u00e0 l\u2019op\u00e9ra dans la loge de Sonia et de remettre les pieds dans son h\u00f4tel particulier. Elle la menacerait de r\u00e9duire sa pension ou de lui couper les vivres. Alice ne poss\u00e9dait aucun argent, aucun bien en son nom propre. Malgr\u00e9 ses trente et un ans, elle vivait dans une totale d\u00e9pendance vis-\u00e0-vis de sa m\u00e8re. La pension que lui versait Margaret \u00e9tait sa seule ressource, et le salaire de son \u00e9poux \u00e9tait bien insuffisant pour assurer leur train de vie actuel. Et de toute fa\u00e7on, c\u2019\u00e9tait Margaret qui avait trouv\u00e9 cet emploi \u00e0 Richard gr\u00e2ce \u00e0 ses relations et en un appel t\u00e9l\u00e9phonique, elle pouvait aussi obtenir son renvoi. Alice se sentit soudain tr\u00e8s abattue. Elle n\u2019arrivait pas \u00e0 comprendre pourquoi la princesse de&nbsp;Malanset s\u2019\u00e9tait comport\u00e9e de cette mani\u00e8re. En une seconde, Sonia avait tout g\u00e2ch\u00e9.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Apr\u00e8s les politesses d\u2019usage, les trois femmes se salu\u00e8rent et se s\u00e9par\u00e8rent. Margaret se dirigea vers la porte, et Alice lui embo\u00eeta le pas sans oser la regarder, de peur de voir r\u00e9appara\u00eetre dans ses yeux cette col\u00e8re famili\u00e8re dont elle avait si souvent fait les frais. \u00ab&nbsp;Menteuse, tra\u00eetresse, perfide.&nbsp;\u00bbUne certaine confusion r\u00e9gnait \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur \u00e0 cause des invit\u00e9s qui voulaient tous r\u00e9cup\u00e9rer leur voiture en m\u00eame temps. Les valets, qui ne pouvaient se d\u00e9multiplier, cavalaient d\u2019un bout \u00e0 l\u2019autre de la cour tandis que dans la rue, de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 des portes coch\u00e8res, le ballet des voitures battait son plein. Alice et Margaret durent patienter c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te sur le perron. La nuit \u00e9tait tr\u00e8s noire, froide et humide. Une bruine presque imperceptible se r\u00e9v\u00e9lait dans les rares halos de lumi\u00e8re. Glac\u00e9e jusqu\u2019aux os, Alice resserra les pans de son manteau contre elle. L\u2019incident avec Sonia avait r\u00e9veill\u00e9 toutes ses angoisses et effac\u00e9 l\u2019impression de chaleur que lui avait procur\u00e9e cette soir\u00e9e&nbsp;: la l\u00e9g\u00e8re ivresse du champagne, de la musique et des rires. Alice se retrouvait \u00e0 son point de d\u00e9part, dans le froid et l\u2019obscurit\u00e9, et elle \u00e9tait persuad\u00e9e que Margaret allait lui faire payer au centuple ces quelques heures d\u2019insouciance.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Un domestique vint enfin leur annoncer que leur voiture les attendait. Toutes deux travers\u00e8rent la cour, puis les portes coch\u00e8res et s\u2019engouffr\u00e8rent dans leur v\u00e9hicule. Les porti\u00e8res claqu\u00e8rent derri\u00e8re elles, referm\u00e9es par des valets.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Bonsoir, Jean, salua Margaret en s\u2019installant sur la banquette arri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Bonsoir, madame&nbsp;Mitford, r\u00e9pondit le chauffeur en d\u00e9marrant. J\u2019esp\u00e8re que ces dames ont pass\u00e9 une bonne soir\u00e9e&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Tr\u00e8s bonne, Jean. Je vous remercie. Chez Mme&nbsp;Green, je vous prie.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Bien, madame.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice ne d\u00e9celait aucune col\u00e8re dans la voix de sa m\u00e8re, mais elle se tenait sur ses gardes et se faisait la plus discr\u00e8te possible.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;J\u2019ai l\u2019impression que tu as pass\u00e9 un moment agr\u00e9able&nbsp;? lui demanda Margaret. Tu \u00e9tais rayonnante lorsque tu es venue me retrouver\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;En effet, acquies\u00e7a prudemment Alice. Je vous remercie de m\u2019avoir invit\u00e9e, maman.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Ma ch\u00e9rie, je n\u2019oublie pas que nous avons eu nos diff\u00e9rends par le pass\u00e9, rappela Margaret apr\u00e8s un silence. Mais tu sais que j\u2019aimerais par-dessus tout te voir heureuse\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice pr\u00e9f\u00e9ra ne pas r\u00e9pondre \u00e0 cette provocation qui ne pouvait \u00eatre qu\u2019un pi\u00e8ge. Sa m\u00e8re n\u2019avait aucun droit de prononcer cette phrase. En s\u2019acharnant \u00e0 la s\u00e9parer de Lucia, elle avait ruin\u00e9 \u00e0 jamais son bonheur.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;La princesse de&nbsp;Malanset est une femme si digne et si respectable, poursuivit Margaret d\u2019un ton admiratif. Ne m\u2019en veux pas de dire cela, mais notre g\u00e9n\u00e9ration g\u00e9rait bien mieux toutes ces choses\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Quelles choses, maman&nbsp;?<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Eh bien, les choses de la vie. Tu sais tr\u00e8s bien \u00e0 quoi je fais allusion&nbsp;! Mme&nbsp;de&nbsp;Malanset n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9clabouss\u00e9e par le moindre scandale. Elle est l\u2019incarnation m\u00eame de la respectabilit\u00e9. C\u2019est une h\u00f4tesse parfaite, sans oublier son go\u00fbt si s\u00fbr. Si jamais tu devais d\u00e9velopper une \u00ab&nbsp;amiti\u00e9&nbsp;\u00bb avec la princesse, je ne pourrais qu\u2019approuver ton choix\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Alice n\u2019en croyait pas ses oreilles. En \u00e9coutant Margaret, une id\u00e9e absolument insens\u00e9e germa dans son esprit. \u00c9tait-il possible qu\u2019elle l\u2019ait invit\u00e9e \u00e0 cette soir\u00e9e dans le but inavou\u00e9 de la pousser dans les bras de la princesse de Malanset&nbsp;? Cette hypoth\u00e8se paraissait folle, mais elle expliquerait bien des choses, \u00e0 commencer par l\u2019attitude \u00e9trange de sa m\u00e8re, qui s\u2019\u00e9tait montr\u00e9e, durant tout l\u2019apr\u00e8s-midi, embarrass\u00e9e, nerveuse et pr\u00e9occup\u00e9e. Elle correspondait \u00e9galement tout \u00e0 fait \u00e0 la logique tr\u00e8s personnelle de Margaret, qui estimait sans doute que Sonia appartenait \u00e0 la m\u00eame g\u00e9n\u00e9ration qu\u2019elle&nbsp;; une g\u00e9n\u00e9ration qui savait \u00e9touffer les scandales dans l\u2019\u0153uf et conserver ses secrets \u00e0 n\u2019importe quel prix. Apr\u00e8s tout, Alice n\u2019avait jamais entendu sa m\u00e8re condamner son amour pour Lucia pour des questions morales, m\u00eame au plus fort de la crise. Margaret avait surtout paru terrifi\u00e9e par la perspective du scandale, du ridicule et du d\u00e9shonneur.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;J\u2019ai peur que Mme&nbsp;de&nbsp;Malanset n\u2019ait bien d\u2019autres pr\u00e9occupations, r\u00e9pondit s\u00e8chement Alice en repensant \u00e0 la myst\u00e9rieuse inconnue que la princesse avait embrass\u00e9e dans le salon de musique.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u2014&nbsp;Il ne faut pas partir vaincue d\u2019avance, ma ch\u00e9rie, conseilla Margaret, qui ne semblait pas se rendre compte qu\u2019Alice bouillonnait de rage. Tu ne devrais pas te sous-estimer de cette mani\u00e8re. Prends exemple sur ton p\u00e8re&nbsp;! Mon Dieu, je crois que cet homme a pass\u00e9 le plus clair de son existence \u00e0 \u00eatre satisfait de lui-m\u00eame\u2026<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Margaret laissa \u00e9chapper un petit rire amer, puis son regard se perdit au-del\u00e0 de la vitre. Alice l\u2019observa un moment dans l\u2019espoir que sa m\u00e8re se retourne vers elle, s\u2019aper\u00e7oive de sa col\u00e8re et reconnaisse enfin sa souffrance. Comment pouvait-elle \u00eatre aveugle et inconsciente au point de jouer les entremetteuses apr\u00e8s lui avoir fait vivre l\u2019enfer avec Lucia&nbsp;? N\u2019avait-elle vraiment aucune id\u00e9e de la peine et de la d\u00e9tresse qu\u2019elle lui avait inflig\u00e9es&nbsp;? Mais la confrontation tant esp\u00e9r\u00e9e ne vint pas. Margaret ne lui pr\u00eatait plus aucune attention et admirait les lumi\u00e8res de Paris d\u2019un air r\u00eaveur. Alice sentit toute sa rage et sa frustration retomber d\u2019un coup. Avec Margaret, elle avait toujours fait face \u00e0 un mur. Impr\u00e9gn\u00e9e des valeurs de son milieu, sa m\u00e8re ne connaissait que l\u2019hypocrisie et le double discours. Alice \u00e9tait si fatigu\u00e9e, si lasse. Elle essayait de se consoler en songeant que, gr\u00e2ce aux manigances de Margaret, rien ni personne ne l\u2019emp\u00eacherait d\u2019accepter l\u2019invitation de Sonia. Les mani\u00e8res un peu autoritaires de la princesse de&nbsp;Malanset l\u2019avaient parfois g\u00ean\u00e9e, mais, dans l\u2019ensemble, cette soir\u00e9e avait \u00e9t\u00e9 une v\u00e9ritable respiration. Leur prochaine rencontre dans l\u2019ambiance feutr\u00e9e de l\u2019op\u00e9ra devrait \u00eatre bien moins riche en surprises et en \u00e9motions. Du moins, c\u2019\u00e9tait ce qu\u2019Alice esp\u00e9rait.<\/p>\n\n\n\n<div style=\"height:56px\" aria-hidden=\"true\" class=\"wp-block-spacer\"><\/div>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><a rel=\"noreferrer noopener\" href=\"https:\/\/www.amazon.fr\/Femme-Falaise-Romance-historique-ebook\/dp\/B0BVRPPZPQ\/ref=sr_1_1?crid=17WOZ814OPCP5&amp;keywords=la+femme+falaise&amp;qid=1676452045&amp;sprefix=%2Caps%2C89&amp;sr=8-1\" data-type=\"URL\" data-id=\"https:\/\/www.amazon.fr\/Femme-Falaise-Romance-historique-ebook\/dp\/B0BVRPPZPQ\/ref=sr_1_1?crid=17WOZ814OPCP5&amp;keywords=la+femme+falaise&amp;qid=1676452045&amp;sprefix=%2Caps%2C89&amp;sr=8-1\" target=\"_blank\"><strong>Vous avez envie de lire la suite ? \u00ab\u00a0La Femme Falaise\u00a0\u00bb est disponible sur Amazon !<\/strong><\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Sonia&nbsp;de&nbsp;Malanset jouait une valse sur un magnifique piano \u00e0 queue qui tr\u00f4nait au milieu de son salon de musique. 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