Vita Sackville-West (1892-1962) est une \u00e9crivaine, po\u00e9tesse, biographe et traductrice anglaise. Jardini\u00e8re passionn\u00e9e, elle a cr\u00e9\u00e9 dans son ch\u00e2teau de Sissinghurst de magnifiques jardins qui s\u2019\u00e9tendent sur cinq hectares et qui accueillent chaque ann\u00e9e des dizaines de milliers de visiteurs. Romanci\u00e8re \u00e0 succ\u00e8s, autrice de plusieurs bestsellers, Vita a aussi \u00e9t\u00e9 intervenante \u00e0 la BBC pendant les ann\u00e9es 1930 et a sign\u00e9 durant quinze ans une colonne hebdomadaire extr\u00eamement populaire sur le jardinage dans le journal \u00ab\u2009The Observer\u2009\u00bb. Mari\u00e9e \u00e0 Harold Nicolson, qui fut diplomate, journaliste, auteur et homme politique, Vita est une figure bien connue du grand public anglais.<\/p>\n\n\n\n
Vita Sackville-West est \u00e9galement c\u00e9l\u00e8bre pour ses nombreuses liaisons lesbiennes extraconjugales qui ont fait couler beaucoup d\u2019encre et d\u00e9cha\u00een\u00e9 les passions, comme son histoire d\u2019amour tragique avec Violet Trefusis ou encore la longue relation amoureuse qu\u2019elle a entretenue avec Virginia Woolf et qui a donn\u00e9 naissance au chef-d\u2019\u0153uvre \u00ab\u2009Orlando\u2009\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Au premier abord, l\u2019existence mouvement\u00e9e de Vita Sackville-West semble document\u00e9e par des sources nombreuses et vari\u00e9es : journaux intimes, correspondances, romans, po\u00e8mes… Pourtant, la personnalit\u00e9 de Vita apparait tr\u00e8s vite comme complexe \u00e0 saisir en raison de son caract\u00e8re p\u00e9tri de contradictions. Timide et audacieuse, conservatrice et avant-gardiste, imp\u00e9rieuse et tendre \u2014 voire maternelle \u2014, Vita brouille les pistes, se contredit souvent et nous laisse une impression persistante de confusion. <\/p>\n\n\n\n
Si Vita Sackville-West para\u00eet parfois difficile \u00e0 cerner, c\u2019est aussi parce que ses biographes ont souvent cherch\u00e9 \u00e0 la rendre plus conforme aux normes et aux injonctions de l\u2019h\u00e9t\u00e9ropatriarcat, au prix de contresens et d\u2019omissions grossi\u00e8res qui complexifient encore un peu plus la t\u00e2che.<\/p>\n\n\n\n
En tant que figure publique appartenant \u00e0 une vieille famille aristocratique, Vita Sackville-West a toujours \u00e9t\u00e9 per\u00e7ue comme bien trop subversive, par ses contemporains bien s\u00fbr, mais aussi par ses propres descendants. L\u2019\u00e9lite aristocratique anglaise de l\u2019\u00e8re victorienne puis \u00e9douardienne n\u2019\u00e9tait certainement pas pr\u00eate \u00e0 tol\u00e9rer la personnalit\u00e9 hors norme de Vita, mais notre soci\u00e9t\u00e9 contemporaine semble avoir encore bien du mal \u00e0 l\u2019accepter telle qu\u2019elle \u00e9tait. Les textes et les biographies qui lui sont consacr\u00e9s s\u2019efforcent encore de lisser certains aspects de sa personnalit\u00e9, de minimiser son lesbianisme ou de la d\u00e9peindre sous des traits exag\u00e9r\u00e9ment n\u00e9gatifs dans une sorte de r\u00e9flexe misogyne.<\/p>\n\n\n\n
Dans sa vie amoureuse et dans sa relation avec son \u00e9poux Harold Nicolson, Vita s\u2019est en effet octroy\u00e9 une libert\u00e9 qui est jug\u00e9e encore aujourd\u2019hui contre nature pour une femme. En refusant de sacrifier ses ambitions litt\u00e9raires ou sa vie amoureuse pour le confort de son \u00e9poux et de ses enfants, Vita est souvent consid\u00e9r\u00e9e comme une mauvaise m\u00e8re et accus\u00e9e de cruaut\u00e9 et d\u2019\u00e9go\u00efsme.<\/p>\n\n\n\n
De plus, les biographies consacr\u00e9es \u00e0 Vita Sackville-West omettent la plupart du temps de pr\u00e9senter le contexte social et culturel dans lequel elle \u00e9voluait. Sa personnalit\u00e9 et ses d\u00e9cisions sont ainsi analys\u00e9es en dehors de leurs conditions mat\u00e9rielles, comme si Vita avait toujours \u00e9t\u00e9 libre de ses choix dans une soci\u00e9t\u00e9 assurant l\u2019\u00e9galit\u00e9 entre les sexes et tol\u00e9rant parfaitement l\u2019homosexualit\u00e9. <\/p>\n\n\n\n
Avec la condition des femmes, le lesbianisme de Vita est l\u2019autre angle mort des biographies de Vita, trait\u00e9 au second plan par rapport \u00e0 son mariage avec Harold Nicolson et pr\u00e9sent\u00e9 comme une excentricit\u00e9, voire un caprice.<\/p>\n\n\n\n
Or, la d\u00e9termination de Vita de poursuivre ses ambitions litt\u00e9raires, d\u2019explorer son attirance pour les femmes et de ne pas s\u2019effacer au sein de son mariage au b\u00e9n\u00e9fice de son \u00e9poux est tout \u00e0 fait exceptionnelle pour son \u00e9poque. Femme de lettres, Vita nous a laiss\u00e9 plusieurs textes qui constituent un formidable et unique t\u00e9moignage sur la fa\u00e7on dont elle a v\u00e9cu, compris et analys\u00e9 son lesbianisme dans une soci\u00e9t\u00e9 o\u00f9 l\u2019homosexualit\u00e9 \u00e9tait criminalis\u00e9e et socialement r\u00e9prim\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, la situation des femmes ne s\u2019est gu\u00e8re am\u00e9lior\u00e9e depuis l\u2019\u00e9poque victorienne : elles continuent d\u2019appartenir \u00e0 leurs p\u00e8res, \u00e0 leurs \u00e9poux, \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 tout enti\u00e8re. Dans les classes sociales sup\u00e9rieures, on attend d\u2019elles qu\u2019elles soient agr\u00e9ables \u00e0 regarder, soumises, distrayantes. Elles doivent se conformer \u00e0 un mod\u00e8le unique : devenir une \u00e9pouse et une m\u00e8re, se contenter d\u2019organiser des r\u00e9ceptions et de s\u2019occuper de leur int\u00e9rieur. La pression sociale est extr\u00eamement forte, et en cas de r\u00e9bellion, le ch\u00e2timent est sans piti\u00e9. Pour tenir, il faut trouver une soupape de s\u00e9curit\u00e9. Celles qui n\u2019y parviennent pas d\u00e9p\u00e9rissent, sombrent dans la folie ou la d\u00e9pression.<\/p>\n\n\n\n
Parmi les \u00e9chappatoires possibles, il y a la religion, les bonnes \u0153uvres ou encore la drogue (le laudanum, de l\u2019opium m\u00e9lang\u00e9 \u00e0 de l’alcool, et le chloral, un s\u00e9datif et un hypnotique, sont couramment prescrits et consomm\u00e9s). D\u2019autres, comme la m\u00e8re de Violet Trefusis, d\u00e9cident d\u2019embrasser pleinement leur r\u00f4le subalterne pour tenter d\u2019en tirer le meilleur parti. Devenir la ma\u00eetresse du roi \u00c9douard\u00a0VII a permis \u00e0 Alice Keppel de profiter de toutes sortes de privil\u00e8ges et d\u2019accumuler une v\u00e9ritable fortune. Mais ce genre de conte de f\u00e9es \u2014 \u00e0 la f\u00e9erie toute relative \u2014 est rare et toutes les femmes ne sont pas taill\u00e9es pour ce r\u00f4le.<\/p>\n\n\n\n
Vita a tent\u00e9 de trouver une autre voie et de se r\u00e9aliser \u00e0 travers sa passion pour l\u2019\u00e9criture. Toute sa vie, elle s\u2019est efforc\u00e9e de concilier l\u2019inconciliable, refusant de sacrifier ses passions amoureuses, sa respectabilit\u00e9, son statut social ou ses ambitions litt\u00e9raires. Lorsqu\u2019elle ne parvenait plus \u00e0 jongler entre ces diff\u00e9rents aspects de sa vie \u2014 inconciliables mais absolument indispensables \u2014 Vita a d\u00fb alors trancher, sacrifier, d\u00e9cevoir, blesser. Indubitablement, elle a pu se montrer dure et \u00e9go\u00efste avec ses amantes somm\u00e9es de rester dans l\u2019ombre et d\u2019accepter une place secondaire par rapport \u00e0 son mariage avec Harold Nicolson. Mais comment faire le tri entre les d\u00e9cisions qui \u00e9taient strictement imputables \u00e0 la personnalit\u00e9 de Vita et celles qui ont \u00e9t\u00e9 influenc\u00e9es par le contexte social de son \u00e9poque\u2009? Le sort r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 Violet Trefusis, ostracis\u00e9e et contrainte de s\u2019exiler hors d\u2019Angleterre \u00e0 cause des rumeurs au sujet de son homosexualit\u00e9, a sans doute \u00e9t\u00e9 une terrible le\u00e7on. Terrifi\u00e9e \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019\u00eatre publiquement identifi\u00e9e comme lesbienne \u2014 ce qui l\u2019aurait condamn\u00e9e \u00e0 une mort sociale \u2014, Vita n\u2019a plus jamais laiss\u00e9 une relation amoureuse mettre v\u00e9ritablement en danger sa r\u00e9putation. On peut juger les actes de Vita \u00e9go\u00efstes et cruels ou bien les voir comme des preuves de son instinct de conservation. Apr\u00e8s tout, survivre est toujours un choix \u00e9go\u00efste. Il est de toute fa\u00e7on assez \u00e9clairant que la pr\u00e9tendue cruaut\u00e9 de Vita soit bien plus mise en avant que son esprit, son humour ou encore sa tendresse qui transparaissent pourtant dans chacune de ses lettres \u00e0 Virginia Woolf. <\/p>\n\n\n\n
Car \u00e9videmment, si Vita Sackville-West avait \u00e9t\u00e9 un homme, personne ne l\u2019aurait accus\u00e9e d\u2019\u00e9go\u00efsme ou de cruaut\u00e9. Les choses n\u2019auraient pas \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9es de cette fa\u00e7on. Rien dans le comportement de Vita n\u2019aurait donn\u00e9 lieu \u00e0 de telles critiques, et ses conqu\u00eates f\u00e9minines n\u2019auraient suscit\u00e9 que de l\u2019admiration. Jamais son \u00e9pouse n\u2019aurait \u00e9t\u00e9 plainte ou consid\u00e9r\u00e9e comme une victime. Si ses biographes, accul\u00e9s par les faits, avaient \u00e9t\u00e9 forc\u00e9s d\u2019admettre des actes cruels ou \u00e9go\u00efstes, ceux-ci auraient \u00e9t\u00e9 mis sur le compte d\u2019une personnalit\u00e9 tortur\u00e9e \u2014 qui comme chacun le sait est le propre des \u00e9crivains. Et dans le m\u00eame temps, on aurait fermement rappel\u00e9 la n\u00e9cessit\u00e9, au nom de l\u2019Art, de s\u00e9parer l\u2019homme de l\u2019artiste.<\/p>\n\n\n\n
Persuad\u00e9e d\u2019appartenir \u00e0 une \u00e9lite aristocratique, Vita Sackville-West a toujours refus\u00e9 de s\u2019associer \u00e0 un quelconque mouvement collectif. Durant toute sa vie, elle a par exemple clam\u00e9 sa d\u00e9testation du f\u00e9minisme, alors m\u00eame qu\u2019elle s\u2019est constamment appliqu\u00e9e \u00e0 s\u2019\u00e9manciper de toutes les limitations qui lui \u00e9taient impos\u00e9es en tant que femme. Conservatrice, voire franchement classiste, et impr\u00e9gn\u00e9e des valeurs de son milieu, Vita n\u2019a jamais eu le d\u00e9sir de transgresser ouvertement les r\u00e8gles. Elle a plut\u00f4t choisi une forme de compromis, mat\u00e9rialis\u00e9 par son mariage avec Harold Nicolson, lui aussi homosexuel, qui lui a permis de vivre sa vie amoureuse tout en sauvegardant les apparences. <\/p>\n\n\n\n
De Vita Sackville-West, il faut sans doute retenir la fa\u00e7on intransigeante dont elle a cultiv\u00e9 son individualit\u00e9, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 une telle affirmation de soi \u00e9tait refus\u00e9e \u00e0 la plupart des femmes, consid\u00e9r\u00e9es comme des propri\u00e9t\u00e9s, des outils de production et de reproduction. <\/p>\n\n\n\n
L\u2019inlassable qu\u00eate de soi men\u00e9e par Vita \u00e0 travers ses amours, sa po\u00e9sie, ses romans et ses c\u00e9l\u00e8bres jardins du ch\u00e2teau de Sissinghurst aura \u00e9t\u00e9 constamment entrav\u00e9e. Le fait qu\u2019on se souvienne d’elle, non pas sous son nom d\u2019\u00e9pouse, mais sous celui de Sackville-West \u2014 le nom de ses anc\u00eatres, son nom de po\u00e9tesse et de romanci\u00e8re, le nom qu\u2019elle a toujours refus\u00e9 d\u2019abandonner \u2014 est peut-\u00eatre l\u2019une des preuves les plus \u00e9clatantes de son succ\u00e8s.<\/p>\n\n\n\n
Afin de d\u00e9couvrir un peu mieux Vita, je vous propose une biographie divis\u00e9e en quatre parties, ainsi qu\u2019un article intitul\u00e9 \u00ab\u2009Vita Sackville-West ou l\u2019impossible qu\u00eate de soi \u00bb.<\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n \u00c9<\/u><\/strong>pisode 2 <\/a><\/b><\/u>\u2013 L\u2019h\u00e9riti\u00e8re<\/a><\/u><\/strong> BIBLIOGRAPHIE<\/u><\/strong><\/p>\n \u00ab Behind the Mask \u00bb<\/strong> \u00e9crit par Matthew Dennison \u00e9d. William Collins 2014<\/p>\n \u00ab Mrs Keppel and Her Daughter \u00bb<\/strong> \u00e9crit par Diana Souhami, \u00e9d HarperCollins 1996<\/p>\n \u00ab Portrait of a Marriage \u00bb<\/strong> \u00e9crit par Nigel Nicolson \u00e9d. Weidenfeld & Nicolson 1973<\/p>\n \u00ab Violet to Vita, the letters of Violet Trefusis to Vita Sackville-West \u00bb<\/strong>, Mitchell A. Leaska et John Phillips, \u00e9d. Penguin Books 1989 \u2013 Introduction de Mitchell A. Leaska.<\/p>\n \u00ab Virginia Woolf, Journal int\u00e9gral 1915-1941 \u00bb<\/strong>, traduit par Colette-Marie Huet et Marie-Ange Dutartre, \u00e9d. Stock 2008<\/p>\n \u00ab\u2009Vita, the Life of Vita Sackville-West\u2009\u00bb<\/strong>, \u00e9crit par Victoria Glendinning, ed. Penguin Books, 1984<\/p>\n \u00ab Vita Sackville-West Virginia Woolf, Correspondance 1923-1941 \u00bb<\/strong>, Traduite par Raymond Las Vergnas. Pr\u00e9sent\u00e9e et annot\u00e9e par louise de Salvo et Mitchell A. Leaska. Ed Stock. Introduction 1985, Traduction 2010.<\/p>\n <\/p>\n\n\n Image illustrant l’article : Vita Sackville-West en 1926 par Esther Cloudman Dunn<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Vita Sackville-West (1892-1962) est une \u00e9crivaine, po\u00e9tesse, biographe et traductrice anglaise. 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\n\n\n\n
\u00c9<\/u><\/strong>pisode 3 \u2013<\/strong> Violet<\/a><\/u><\/strong>
\u00c9<\/u><\/strong>pisode 4 \u2013 Orlando<\/a>
\u00c9<\/u><\/strong>pisode 5 \u2013 Dans la tour de Sissinghurst<\/a><\/u><\/strong><\/p>\n\n\n\n